Salvatore Ferragamo 1898年出生于意大利的Bonito，在十四个兄弟姊妹中，排行十一。由于家庭环境贫困，早年已开始当造鞋学徒帮忙添补家计。在当时的意大利南部，鞋匠被视为最卑微的工作之一，但Ferragamo却充满理想，要把这个被人轻视的工艺发扬光大，于是在九岁时就立志要创制出结合美观和实用的完美鞋子。十三岁，他已拥有自己的店铺，制造出第一双量身定做的女装皮鞋，从此开始缔造他时尚王国的第一步。
1914年，Ferragamo来到美国，先和兄弟姊妹们一起开了一家补鞋店，继而又到了加州，当时正值加州电影业急速发展， Ferragamo从此和电影结下了不解之缘，被誉为电影巨星的专用鞋匠，例如他设计的罗马式凉鞋便在多出电影中出现过，包括Cecil B. DeMille的经典之作《十诫》（Ten Commandments）。
四十年代后期及五十年代，意大利时装迅速发展，Ferragamo工厂的生产量每天高达三百五十双鞋，多位影视名人，如 Greta Garbo、苏菲亚·罗兰、奥黛丽·赫本、伊娃·贝隆和玛莉莲·梦露等都对Ferragamo设计的鞋趋之若鹜，甚至有传言说Garbo曾一次订购七十双他设计的鞋。
由于许多明星在银幕下开始穿著Ferragamo的产品，于是订单大增，但Ferragamo并未满足，他继续试图找出制造永远合脚的鞋的秘诀，甚至为此在大学修读人体解剖学，同时旁听化学工程和数学课程，发掘护理皮肤及使用不同物料的新知识和新方法。Ferragamo制造的鞋子耐穿，着重自然平衡，而皮鞋最终必须以手工制成。