拉伸的作用就是通过特定动作来改善肌肉过于僵硬和紧缩的状态，锻炼肌肉和肌腱的伸展能力，增加肌肉弹性，便于运动时储备更多的弹性势能。举个例子，当我们要跳上一个台阶，屈膝下蹲过程将大腿肌肉快速拉长，然后肌肉迅速回弹收缩使身体跳起。如果膝盖伸直，仅靠肌肉的收缩来完成动作，那将变成滑稽的僵尸跳。拉伸不仅是提高肌肉运动能力的关键，还是对运动安全性的保障。肌肉经常性处于缩紧状态会使得局部压力增高，产生局部炎症因子，代谢废物排出受阻且肌肉易疲劳，长此以往自然容易引发运动伤痛。此外由于缺乏拉伸，肌肉弹性下降，运动形体姿态易出现僵硬等问题。不正确的运动姿态导致运动过程中冲击力不断叠加，引发运动损伤和疼痛。而疼痛本身也会导致肌肉保护性痉挛，进一步加剧紧张肌肉，产生恶性循环。
Men's Health曾经有篇文章说，我们年龄增大，坐的时间越来越长，肌腱会“记住”坐姿，造成僵化、缩短。MH虽然算是本时尚生活方式刊物，但它上面所有涉及科学的理论都确实有文献出处，纵使需要进一步证明，也非常值得参考。君不见人老先老腿，跑步之后劈个岔太有必要了——虽然我30多年来都劈不成，但我会努力。
