以慈善事业而闻名的萨克勒家族三代人的宏大而毁灭性的肖像，他们的财富是由安定剂建立的，而他们的声誉是由奥施康定摧毁的。
萨克勒的名字装饰着许多著名机构的墙壁哈佛大学、大都会艺术博物馆、牛津大学、卢浮宫。他们是世界上最富有的家族之一，以其对艺术和科学的大量捐赠而闻名。然而，家族财富的来源是模糊的，直到人们发现萨克雷家族负责制造和销售一种大片的止痛药，这是阿片类药物危机的催化剂。
《疼痛帝国》以医生三兄弟的故事开始，他们是雷蒙德、莫蒂默和精力充沛的亚瑟，他们经历了大萧条时期的贫困和令人震惊的反犹太主义。亚瑟在一个野蛮的精神病院工作，他看到了更好的方法，并对药物治疗进行了开创性的研究。他在营销方面也很有天赋，特别是在药品方面，并买下了一家小型广告公司。。。。。。
