盖茨自称小时候并不喜欢生物学，但他认为，如果自己在学生时代读过《细胞之歌》，就会对这门学科产生更强烈的亲切感。这本非虚构类书籍通过细胞的视角讲述了人类进化的故事。作者悉达多·穆克吉也是一名执业医师，他的其他作品包括2011年普利策奖获奖作品《万疾之王：癌症传奇》（Emperor of All Maladies: A Biography Of Cancer），该书带领读者从地球生命的起源——单细胞生物讲起，解释了单细胞生物是如何在几十亿年的进化过程中变成人类的。盖茨钦佩作者“使用清晰易懂的语言，不仅解释了细胞是如何工作的，而且解释了为什么细胞是所有生命的基础”。穆克吉接着探讨了细胞科学如何影响，或者说决定了现代生物学和疾病研究。用盖茨的话说，“我们每个人都会有生病的亲人。要想了解在这些时刻发生了什么——并乐观地相信事情会有所好转——你需要掌握有关生命构成要素的基础知识”。
